過年吃年（nián）糕（gāo）是漢民（mín）族的風俗之一，年糕是過年必備的節（jiē）日食品，據說是從蘇州（zhōu）傳開的（de）。它的由來有這樣一個傳說：

　　古代（dài）的春秋戰國時期，蘇州是吳國的國都。那時諸侯稱霸（bà），戰火連年。楚（chǔ）國大夫伍子胥，為報父仇（chóu）投奔吳國，意欲借兵伐楚。吳王不同（tóng）意，伍子胥便殺了吳王，率（lǜ）兵（bīng）攻破了楚國京城郢都，另（lìng）立新吳王（wáng）即位，伍子胥（xū）也受封申地。為（wéi）了防止侵略（luè），伍子胥帶人修起了闔（hé）閭城。城修好後，他對心（xīn）腹（fù）說（shuō）：“我死後，如果國家遭難，人民受饑，可在城門下掘土數尺，自可找到食物。”不久，伍（wǔ）子胥遭陷自殺身亡（wáng）。越國乘機伐吳，戰事連綿，申地餓殍遍野。危難時（shí），有人想（xiǎng）起了伍子胥生前的（de）囑咐，於是暗中拆城牆挖地，原來城基是用糯（nuò）米製成的磚石、人們用它製（zhì）成一種食物，度過了難關。這種食物就是後來所說的年糕。以後，人們在臘月裏，用糯米製成年糕，來祭祀伍子胥，同時也取“年年步步登高”的吉（jí）祥之意。